Powierzchownie leżące węzły chłonne umiejscowione są po bokach szyi. Gdy organizm pozostaje zdrowy, węzły chłonne są zwykle niewyczuwalne. Powiększenie węzłów chłonnych szyi obserwuje się m.in. w przebiegu zapalenia gardła (anginy) czy próchnicy zęba. Ocenie konsystencji powiększonego węzła chłonnego służy badanie palpacyjne. Fizjologicznie powiększony węzeł chłonny (w przebiegu infekcji) jest miękki, łatwo przesuwalny, ale może być bolesny. Na nieprawidłowe patologiczne powiększenie węzła chłonnego (nowotwór) może wskazywać zbita, twarda struktura zrośnięta z podłożem, a sam węzeł chłonny jest niebolesny. Dokładniejszą ocenę węzłów chłonnych umożliwia badanie ultrasonograficzne (USG) oraz biopsja węzła chłonnego.