Tak, to istotne, że płód nie oddycha płucami. Bardzo ważny jest u płodu tzw. przewód tętniczy Botalla. Łączy on lewą tętnicę z aortą, w ten sposób, aby krew omijała naczynia płucne. Przy prawidłowym rozwoju przewód ten ulega samoistnemu zamknięciu w ciągu 24 godzin od przyjścia dziecka na świat i wykonania przez noworodka pierwszego oddechu, gdyż nie jest już potrzebny.
Jeśli to nie nastąpi, krew z lewej komory, zamiast płynąć do aorty, a potem do tkanek całego ciała, płynie do tętnicy płucnej i płuc. Jest to przypadek chorobowy, który lekarz kardiolog klasyfikuje jako „ przetrwały przewód tętniczy” (PDA).