Kręgozmyk zwyrodnieniowy polega na ześlizgnięciu się kręgu wraz z wyżej położonym odcinkiem kręgosłupa względem kręgu położonego niżej. Najczęściej dochodzi do powstania kręgozmyku przedniego w odcinku lędźwiowo-krzyżowym kręgosłupa – ostatni kręg lędźwiowy zsuwa się do przodu względem pierwszego kręgu krzyżowego. Przyczynami kręgozmyku zwyrodnieniowego są zmiany degeneracyjne krążka międzykręgowego oraz stawów międzykręgowych. Objawy kręgozmyku nasilają się wraz ze stopniem ześlizgu – od lekkiego dyskomfortu okolicy lędźwiowej i ograniczenia ruchomości do wystąpienia objawów neurologicznych wynikających z ucisku struktur nerwowych (zaburzeń czucia, osłabienia siły mięśni kończyn dolnych).